Ten fakt, ciężki stan chorego chłopca i przeprowadzona na szeroką skalę akcja poszukiwania osób, które miały z nim kontakt, w celu objęcia ich obserwacją spowodowały wzrost zainteresowania chorobami, które dzięki obowiązkowym szczepieniom ochronnym miały od wielu lat minimalny zasięg. Do takich chorób można zaliczyć błonicę, przeciwko której dzieci powinny zostać zaszczepione kilkukrotnie – zgodnie z aktualnie obowiązującym w Polsce kalendarzem szczepień. W tym celu podaje się za każdym razem jeden zastrzyk, najczęściej razem ze szczepieniem przeciwko krztuścowi i tężcowi. Stosowane są również szczepionki skojarzone, łączące cztery, pięć lub sześć szczepień.

Objawy i odmiany

Błonica gardła lub krtani jest ostrą chorobą zakaźną wywoływaną przez bakterię – maczugowca błonicy. Chorobę określamy jako niebezpieczną z uwagi na jej ciężki przebieg, wysoką śmiertelność i ryzyko powikłań. Do zakażenia dochodzi drogą kropelkową – przez bezpośredni kontakt z chorym, kiedy mówi, kaszle lub kicha. Bakteria kolonizuje najczęściej krtań i gardło. Charakterystycznym objawem są tzw. błony rzekome, początkowo białe, a później szarobrązowe naloty pokrywające tylną ścianę gardła, migdałki i podniebienie miękkie. Obok tego występują: ból gardła, duszności i trudności w przełykaniu, wysoka temperatura (38-39°C), chrypka, powiększenie węzłów chłonnych i ogólne złe samopoczucie, a w niektórych przypadkach – także widoczny obrzęk szyi. Warto wiedzieć, że obok błonicy gardła i krtani są również inne, łagodniej przebiegające postacie choroby: błonica skóry, ucha lub nosa.